野球肩は、投球動作の繰り返しによって肩関節やその周辺の筋肉・腱に負担が蓄積し、痛みが生じる状態の総称です。投手だけでなく、野手や中学・高校で野球をされているすべての選手に起こりうる症状です。
投球時やボールを投げ終えた後に肩の痛みを感じたり、腕を振る動作で引っかかるような感覚があったりすることが特徴です。痛みをかばいながら投げ続けることで、フォームが崩れてしまうこともあります。
成長期の選手では、骨や軟骨がまだ発達段階にあるため、投球数や投球フォーム、休養のバランスが崩れると肩への負担が大きくなりやすいとされています。